O rendimento do novo carro da Lotus para a disputa do Mundial de F1 em 2011, o T128, encheu Heikki Kovalainen de otimismo. O finlandês foi o 15º mais rápido do combinado dos tempos em Jerez de la Frontera, na última semana, ficando a menos de 2s de Rubens Barrichello, dono da melhor marca da semana. Sem pestanejar, o piloto de 29 anos afirmou que o carro é bem melhor que o antecessor T127, e por conta disso, marcar pontos neste ano virou sua meta pessoa neste segundo campeonato disputado pelo time malaio.Em entrevista ao diário finlandês ‘Turun Sanomat’, Heikki destacou a evolução alcançada pela equipe desde o primeiro modelo concebido no ano passado. O nórdico afirmou que, “em termos de velocidade, o carro parece bem melhor do que o que tivemos no ano passado.”
Segundo Kovalainen, o avanço alcançado em relação a 2010 foi tamanho que sua expectativa é que a temporada deste ano da Lotus seja mais iluminada. “Quando comparamos o sentimento na garagem e o progresso de um ano, é como a noite e o dia. Estou muito feliz com isso.”
O piloto entende também que a chegada do motor Renault, além do câmbio e sistema hidráulico fornecido pela Red Bull, foram fundamentais para o progresso do time malaio, que já refletiu em resultados na pista.
“O equilíbrio do carro é melhor e há mais aderência, e isso permite guiá-lo de maneira mais agressiva”, falou Heikki. “O chassi é muito mais moderno. Motor, câmbio e sistema hidráulico foram totalmente atualizados e agora [a Lotus] está no nível de um carro de F1 moderno”, elogiou o finlandês, ex-Renault e McLaren.
Quanto aos objetivos para 2011, Kovalainen prefere evitar fazer previsões sobre a real posição da Lotus sobre as rivais, mas tem como meta alcançar o top-10 em algumas etapas e faturar os primeiros pontos da Lotus na gestão de Tony Fernandes. “Não fico pensando se vamos alcançar Toro Rosso, Force India ou Sauber. Minha meta pessoal é somar alguns pontos nas corridas em que isso for possível.”
Por fim, o nórdico deixou claro que não se arrepende de ter saído de uma equipe de ponta, no caso, a McLaren, para correr por um time novo, ainda em fase de estruturação. Os últimos resultados da Lotus fazem Heikki acreditar que a escuderia malaia está no rumo certo. “Como equipe, nós definitivamente demos um passo à frente, como eu já esperava. Estou muito convencido que mais do que nunca que a mudança da Lotus foi uma boa decisão”, finalizou.
Fonte: Grande Prêmio
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