Rali da Suécia: prévia do Citroën Junior Team

O Citroën Junior Team sob os holofotes

Pela segunda temporada consecutiva no FIA WRC, a equipe Citroën Junior vai inscrever dois Citroën C4 WRCs, para as duplas Sebastien Ogier / Junien Ingrassia e Kimi Räikkönen / Kaj Lindström. A rodada de abertura da temporada será nos estágios cheios de neve do Rali da Suécia, que vai ocorrer em Karlstad de 11 a 14 de fevereiro.

Após um ano de aprendizado em 2009, a temporada 2010 será promissora para a Citroën Junior Team. Sebastien Ogier, que fez parte da equipe ano passado, será companheiro este ano do Campeão Mundial de Fórmula 1 de 2007, Kimi Räikkönen. Ao juntar um dos mais brilhantes novos astros do mundo do rali com um piloto conhecido que embarca no desafio maior, a equipe Citroën Junior vai estar bem e realmente sob os holofotes neste ano!

As condições de inverno do Rali da Suécia darão uma tarefa difícil para as equipes técnicas na abertura da temporada, mas a maioria dos pilotos amam as altas velocidades alcançadas no gelo e na neve. Graças a estágios que às vezes têm uma velocidade média de mais de 120kph e linhas de traçado que passam precisamente no meio de grandes bancos de neve, os espectadores estarão certos de testemunhar um espetáculo de tirar o fôlego.

Sebastien Ogier e Julien Ingrassia curtiram uma temporada notável de estreia atrás do volante do Citroën C4 WRC em 2009, e começam a temporada 2010 com a mesma motivação e um ano de experiência extra. "Mal posso esperar para começar a pilotar o Citroën C4 WRC em competições novamente," disse o francês. "Parece que já faz tanto tempo desde o final da temporada 2009!"

Tendo participado do Rali de Monte Carlo no início do ano, Sebastien esteve na Finlândia semana passada para se preparar para o Rali da Suécia com um dia de testes próximo a Rovaniemi. "Fizemos 200 km para nos adaptar ao carro novamente e trabalhar no set-up do Citroën C4 WRC," disse. "Estou muito contente com a maneira que o carro tem se comportado. Me senti confortável rapidamente de novo e adoro pilotar nestas condições."

O Rali da Suécia será uma experiência nova para Sebastien Ogier. Mesmo assim, ele espera que possa utilizar a experiência que ganhou no Rali da Noruega ano passado. "Na verdade, estamos nos acostumando a pilotar em ralis pela primeira vez," adicionou Sebastien. "Espero que possamos mostrar do que somos capazes contra oponentes que são sempre muito fortes nestes ralis de inverno. Nosso objetivo no primeiro evento deste ano é continuar a progredir."

Fazendo sua estreia ao lado dos Campeões do Junior World Rally está Kimi Räikkönen. Os eventos de rali no qual competiu em 2009 deram ao finlandês o desejo de embarcar em uma temporada completa com o Citroën Junior Team.

Após algumas sessões de testes no Rali Ártico da Lapônia alguns dias atrás, Kimi Räikkönen fez quase 600 km com o Citroën C4 WRC. "Estou muito ansioso para iniciar o Rali da Suécia agora," ele disse. "Com a Citroën, fizemos algumas boas preparações para este evento. Todos os quilômetros que já fiz vão me permitir que eu comece o rali sem preocupações maiores. Eu sei que tenho ainda muitas coisas a aprender e muita experiência a acumular. Meu objetivo é simplesmente dar o meu melhor com o Citroën C4 WRC. Minha estreia no Campeonato Mundial de Rali é um desafio enorme mas qualquer piloto que tenha competido em um esporte a motor de certo nível sempre mantém a mesma forma de trabalhar e o mesmo desejo de sempre ir melhor. Sinto que estou pronto para embarcar neste desafio agora."

Três perguntas para... Benoît Nogier - Chefe da equipe Citroën Junior Team

A equipe Citroën Junior está começando sua segunda temporada no Campeonato Mundial de Rali. Como vocês se preparam para este novo desafio?

"Só o fato de começar esta nova temporada já é uma grande notícia para nós. Nosso plano é continuar onde paramos com nossas conquistas do ano passado. Certamente nós não perdemos de vista os motivos da criação da equipe júnior: nossos pilotos estão conosco para aprender, descobrir o WRC e progerdir. Nosso trabalho é dar a eles o equipamento que permite a eles adquirir o máximo de experiência possível no topo do esporte e mostrar seu talento e o melhor de suas capacidades."

Em 2010, Sebastien Ogier vai iniciar sua segunda temporada no volante do Citroën C4 WRC, enquanto Kimi Räikkönen é o novo chegado da equipe Citroën Junior. É uma dupla impressionante...

"Sim, esta também foi minha primeira reação! Após uma temporada de estreia conosco na qual ele conseguiu performances mais do que promissoras, Sebastien Ogier conseguirá continuar seu caminho de carreira. Ele já aprendeu bastante, então agora está numa posição de demonstrar um pouco mais de seu potencial. É uma honra para nós dar as boas-vindas a Kimi Räikkönen, e para um piloto de sua categoria escolher a Citroën e a equipe Citroën Junior é obviamente uma fonte de grande satisfação."

Quais são seus objetivos para esta temporada?

"Temos objetivos diferentes com Sebastien e Kimi. Esperamos que Sebastien comece a temporada 2010 da mesma forma que terminou 2009, com o mesmo comprometimento, trabalho duro e velocidade. Em tempo ele deve chegar à posição de terminar no pódio. Os passos finais são sempre os mais difíceis e isto é um fato do qual ele e nós temos consciência. Mesmo assim, este é o objetivo que temos para ele nesta temporada. Quanto a Kimi, ele obviamente está recém começando. Então seu objetivo é simplesmente progredir a cada rali. Kimi está dando seus primeiros passos no esporte e há uma curva de aprendizado bem grande para ele escalar. Mas seu talento natural atrás do volante claramente dispensa apresentações!"

Fontes: Citroën, Motorsport
Tradução: Fran